决定看《决斗犹马镇》，和那个拍摄于1957年、如今看来过于单薄而脸谱化的同名老版影片无关，也没探究西部片这一江河日下片种是否有回光返照迹象的兴致，更和扮演匪首本·维德的拉塞尔·克劳无关，完全是冲着克里斯蒂安·贝尔饰演的瘸腿农夫丹·埃文斯去的——有种种迹象表明，贝尔的演技日益成熟内敛且更富有魅力了，特别在不久前看过他于影片《我不在那儿》中形似鲍叔的表演后，更加坚信了这点。
    此次贝尔没令人失望，他塑造的农夫丹形象十分传神，将外在和内心均再现的质朴而精准，极富层次感，比看似生动活泛、多才多艺还多情的匪首本·维德更有戏，但影片的尾巴却相当令人失望（这当然和贝尔的演技无关），以致于片中其他带有西部片味道的亮点，如崎岖山路上的黄沙迷漫危机四伏、劫匪袭击镖车的火拼枪战纵马驰骋、还有那简陋局促且充斥着一双双猜忌眼睛的西部小镇等等，所有这些都被那个碍眼的结尾冲淡了。
    按理来说，就算匪首本·维德对农夫丹·埃文斯因相互欣赏而惺惺相惜，那也不至于发展到“六亲不认”的地步，片尾，目睹志愿押解人丹·埃文斯中弹后，被押解的本·维德猛然转性了，仿佛抽了风似的爆发了，然而，因之前缺乏足够的铺垫和情绪过渡，这个转变让观众或多或少感到有点突兀，虽然早就知晓匪首迟早是要“反水”的，但其呈现方式却令人十分不舒服。客观的说，新版在近3/4的片长里，是不乏新鲜感的，只可惜在最关键的结局处理上，犯了让影片骤然失色的错误，故而西部片那种特有的风采被打了折扣，仿佛吃水果时发现了半截虫子一般。
    影片故事简单明了，叙事呈线形发展，前军人、现农夫丹曾在南北战争中丢了一条腿，眼下他正为钱所困，自家牧场被铁路公司暌违，该公司索性烧了他的谷仓以威胁他搬走，天公又不作美，令他的牲畜业血本无归，次子的肺病久治不愈……面对困境，老婆越发幽怨，长子威廉对他的“窝囊”也越发瞧不起，这个14岁男孩心中对男子汉的标准自有一番理解，当他见到大名鼎鼎、无恶不作、“该出手时就出手”的快枪手加神枪手本·维德时，立刻崇拜到了极点，认为那才是真正的男人范儿。
    老虎也有打盹的时候，这个真正的男人被抓了，于是，丹的使命开始了，因为即便抓了本·维德，要把他送去却受审绝非易事——自从老大被俘的那一刻起，其手下特别是那个忠心耿耿又心狠手辣的副手查理·普林斯就尾随逡巡，欲伺机下手。南太平洋铁路公司的代表巴特菲尔德先生悬赏寻找志愿者，以便组成押送队把本带到康坦森镇，那儿有趟下午3：10到犹马的专门运送犯人的火车，将会把本送到亚利桑那州的犹马镇，在那儿接受联邦法庭的公开审判，而这个押送过程需要三天时间。
    穷疯了的丹加入了押送队，队长是赏金猎人迈克埃尔罗伊，他和本·维德积怨颇深。被擒的本貌似平静地接受了被押送的现状，可只要被这个危险人物逮住机会，押解队员的丧命率是百分之百的。同时，他还是个善动嘴皮子的家伙，沿途的“哲学说教”疑似唐僧，此外，此君的逃跑本领也不弱，给押送带来了重重困难。
    在三天的旅程中，押送队员不断送命，而亡命之徒查理已纠集手下守在必经之路，并临时鼓动、雇佣了一拨闲散又缺钱的主儿加入。见此状况，赶来增援的警察们纷纷缴械投降，随即被查理全部击毙，当火车鸣笛而来时，孤军奋战的丹要长子记住，当所有人都放弃时，他要一个人完成这项不可能完成的任务……此时的丹在儿子心目中的形象那已经是相当的高大了，威廉终于意识到什么才是真正的男人……
    一个是向来安守本分的农夫，一个是目无法纪的匪首，不论新旧版本，两人的身份都是如此，较之旧版人物性格的扁平化单一化，非白即黑的硬性划分标准，新版人物的内心世界和形象则更为丰富多元化，也更富有新鲜气息，如除却既定的匪首本的强悍作风与领导能力外，在新版中，他还是个“雅贼”，变得“内外兼修”，拿枪的手还能执画笔，画得一手好素描，不论酒馆老板娘，还是农夫丹都被他跃然纸上，他还善于观察，善于思考，且满嘴哲思，很讲究生活方式，可谓坏的魅力十足。农夫丹也非通常意义上的英雄，他唯一的一次南北战争参战历程还是撤退，面对困境，他怯懦过、窝囊过、恐惧过、愤怒过、思前想后过，迫于生计还曾为匪帮提供过牛群以阻挡镖车行进，最终，他选择了放手一博，颇有点“壮士一去不复还”的悲壮。
    可以说，克劳的本要比贝尔的丹容易拿捏，虽然因人物特色设定的优势，克劳在神情、肢体、对白等多方面拥有更大的发挥演技的空间，但他却缺乏贝尔那仅仅依靠面部表情的细微变化来刻画人物特点的“内功”，贝尔这种“四两拨千斤”、如戏走心般的演绎方式很有力度，特别是当丹最终决定为尊严和荣誉而战的时候，这之间的心理变化，影片并没有着重表现，贝尔却用他那无可挑剔的适度表演适时传递出了这一艰难而微妙的心路历程，从而使得丹的决定和行为都具有了一种磁石般的魅力。
    由本·福斯特饰演的匪帮副手查理，一出场就很拉风，造型酷中带点“断背”，乍一看雌雄莫辨，但这个外号既是“查理王子”又是“查理公主”的匪二号不可貌相，行事果断、出手狠毒、手段残忍，又对老大忠心到有单向“断背”之嫌，如果有个西部片角色名人堂，这个极品人物应该可以入选。
    另外，该片的配乐比较靠谱，那首极炫技的吉他弹奏主题在不知不觉中让观众陷入对西部片的回想遐思中。